Tom Matano, perancang yang terkenal atas karyanya dalam menghasilkan Mazda Miata asli, telah meninggal dunia pada 20 September 2025 dalam usia 76 tahun. Matano dikenal luas di kalangan penggemar otomotif dan desain mobil karena kontribusinya yang luar biasa, terutama saat memimpin studio desain pertama Mazda di Amerika Serikat sejak tahun 1983. Salah satu karya ikonisnya adalah desain yang inovatif dari MX-5 Miata yang legendaris, yang dianggap sebagai salah satu mobil sport terbaik.
Selama karier panjangnya, Matano juga terlibat dalam desain RX-7 generasi ketiga yang sangat dihormati. Dikenal sebagai anggota yang dicintai oleh komunitas penggemar Miata, Matano tidak hanya menciptakan mobil yang sukses secara komersial, tetapi juga secara aktif mendukung dan berpartisipasi dalam acara-acara komunitas, melakukan pembaruan pada mobil, serta berbagi pengetahuannya dengan mahasiswa desain mobil.
Sebagai seorang pendidik, Matano meninggalkan jejaknya di Academy of Art University di San Francisco, di mana ia sempat menjadi direktur eksekutif di School of Industrial Design. Matano bukan hanya seorang desainer mobil yang berbakat, namun juga seorang individu yang penuh inspirasi, membagikan pengetahuan dan hasratnya kepada generasi muda, termasuk desainer mobil pemula.
Kelahiran Tom Matano di Nagasaki pada tahun 1947 dan pendidikannya di bidang desain otomotif telah membawanya ke pengalaman yang beragam di berbagai produsen mobil ternama seperti GM, BMW, dan Mazda. Namun, keterlibatannya di Mazda, khususnya dalam proyek klasik Miata, RX-7, dan studi desain lainnya, telah menandai warisannya yang berharga dalam industri otomotif.
Tom Matano tidak hanya dikenal sebagai desainer mobil yang ulung, namun juga sosok yang penuh inspirasi, pemberdayaan, dan kepedulian terhadap komunitas dan warisan otomotif. Melalui karya-karyanya, Matano telah mengukir sejarah yang tak terhapuskan dalam cerita Miata dan RX-7, serta meninggalkan jejak yang abadi dalam dunia desain dan otomotif.
